Quan els recursos de què disposa la parella no són suficients, comencen a sorgir problemes que generen malestar i que afecten l’estat emocional de cada un dels membres de la parella i augmenten la insatisfacció dins de la relació. Aquest procés de desgast en la vida de la parella és lent, i és per això que les parelles no sol·liciten ajuda de forma immediata. Abans, la parella intenta, de diverses formes, solucionar per si sols els conflictes i les desavinences. En algunes ocasions la parella aconsegueix resoldre el malestar, millorant la relació. En altres ocasions, però, el pas del temps i el fet de no trobar solucions reals per als problemes de la parella, provoquen un malestar i una insatisfacció cada vegada més grans.